Na noite do dia 7 de outubro de 2018, quando as urnas apontaram que o então deputado federal Jair Bolsonaro, à época no PSL, disputaria o segundo turno da eleição presidencial contra o ex-prefeito de São Paulo Fernando Haddad (PT), o desempenho de um postulante ao Palácio do Planalto chamou a atenção. Candidato do PSDB, apoiado pelo núcleo duro do Centrão (que nos últimos quatro anos deram sustentação a Bolsonaro) e político que por mais tempo governou o Estado de São Paulo, Geraldo Alckmin sofreu um baque: com 4,76% dos votos válidos, o ainda tucano se viu na quarta colocação, com uma diferença de 2,4 milhões de votos para o empresário João Amoêdo, do recém-fundado partido Novo. Ao longo dos últimos quatro anos, Alckmin deixou a presidência do PSDB, partido que ajudou a fundar, encarou o ostracismo por um breve momento, quando se tornou comentarista de bem-estar e saúde do programa de Ronnie Von, na TV Gazeta, deixou o ninho tucano depois de 33 anos, migrou para o Partido Socialista Brasileiro (PSB) e, em uma composição outrora vista como impossível, aceitou o convite de Luiz Inácio Lula da Silva (PT) para ser o vice de sua chapa nas eleições de 2022. No dia 30 de outubro, o médico e professor de 69 anos, natural de Pindamonhangaba, no interior de São Paulo, se tornou protagonista de um roteiro que fatalmente entrará para a história política do Brasil. Depois da corrida eleitoral mais importante e polarizada do país, Alckmin será oficialmente empossado neste domingo, 1º, e chega ao segundo posto mais importante do Estado: a vice-Presidência da República.
A vinda de Alckmin para a chapa de Lula foi o pontapé inicial de um movimento que só ganhou sua forma definitiva na reta final da campanha, quando o petista conseguiu juntar, ao seu lado, nomes como Henrique Meirelles, Neca Setúbal, Marina Silva, Simone Tebet, Fernando Henrique Cardoso, Pérsio Arida, Joaquim Barbosa, Miguel Reale Júnior e companhia. Para superar a força de Bolsonaro, que conquistou 58 milhões de votos no segundo turno da eleição presidencial, o agora presidente empossado precisou se mover para o centro, agregar ao seu plano de governo sugestões feitas por adversários e estreitar relações com setores que, historicamente, mantinham distância do PT. O ex-governador de São Paulo teve papel fundamental nesta missão. Ao longo de sua carreira política, Alckmin cativou um eleitor católico e conservador, mostrou força no interior de São Paulo e manteve boa interlocução com o agronegócio, por exemplo. O ex-tucano também conseguiu superar a resistência que petistas históricos, como Rui Falcão (ex-presidente do PT) e Luiz Marinho (presidente do PT em SP), tinham a seu nome, fruto da ferrenha oposição do Partido dos Trabalhadores às gestões do PSDB no maior Estado do país. Meses depois da primeira conversa sobre a formação da chapa, pessoas próximas a Lula ouvidas pelo site da Jovem Pan garantem que a dupla demonstra um entrosamento surpreendente. Em julho, quando a chapa foi oficializada, o PT divulgou um vídeo de uma receita de lula com chuchu, uma “mistura que tem sabor de esperança”. Na eleição de 2002, Alckmin ganhou o apelido de “picolé de chuchu”, cunhado pelo jornalista José Simão, para quem a sobremesa refletia o estilo “insosso” do então tucano.
Ao longo da campanha, Alckmin mostrou polivalência e soube se adaptar aos diversos cenários. Em alguns momentos, colou em Lula, a fim de demonstrar sintonia da chapa. Por diversas vezes, porém, cumpriu agenda própria, dialogando com segmentos que poderiam ampliar o número de votos dados à chapa. O PT delegou a Alckmin a tarefa de buscar uma aproximação com o agronegócio, setor em que Bolsonaro mantinha apoio massivo. Para esta missão, o político do PSB contou com o auxílio dos senadores Carlos Fávaro (PSD-MT), Kátia Abreu (PP-TO), ministra da Agricultura no governo Dilma, e, na reta final, Simone Tebet (MDB-MS). Em São Paulo, Geraldo também atuou para melhorar o desempenho de Lula e Haddad no interior do Estado, onde o bolsonarismo construiu uma fortaleza ao longo da gestão Bolsonaro. Nos dias que antecederam o segundo turno, Alckmin também viajou para Minas Gerais, Estado considerado fundamental para a vitória de Lula, para fazer campanha. Passada a eleição, assumiu papel central na coordenação da transição de governo e atuou para, em tese, acalmar os ânimos do mercado financeiro sobre os rumos da política fiscal da nova gestão. Na reta final da transição, foi oficializado como ministro do Desenvolvimento, Indústria e Comércio, em um movimento interpretado como uma forma de “vigiar” Aloizio Mercadante, escolhido para a presidência do BNDES, que fica sob o guarda-chuva da pasta.
