Mais de 200 mil pessoas participaram neste domingo (18) da missa solene que marcou o início do pontificado do papa Leão XIV, na Praça de São Pedro e arredores, segundo informações divulgadas pelo Vaticano. A cerimônia reuniu fiéis, líderes mundiais e uma expressiva estrutura de segurança em um momento de forte simbolismo para a Igreja Católica.
De acordo com a Santa Sé, cerca de 150 mil pessoas estavam presentes na praça e nas vias próximas no momento da celebração. Antes disso, as autoridades já estimavam a presença de aproximadamente 100 mil fiéis no início da conferência, que antecedeu a missa principal.
O evento contou com a presença de 150 delegações internacionais, incluindo chefes de Estado, monarcas e representantes de governo. Entre as figuras notáveis estavam o rei e a rainha da Espanha, o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, e o vice-presidente dos Estados Unidos, JD Vance.
Para garantir a segurança dos participantes, o governo italiano mobilizou um robusto esquema de proteção. Mais de 5.000 policiais e 2.000 voluntários da Proteção Civil atuaram nos arredores do Vaticano, com apoio de drones e controle rigoroso nas entradas da Praça de São Pedro.
Apesar do alto número de presentes, a participação ficou aquém da expectativa das autoridades, que previam mais de 200 mil pessoas. A estimativa inicial baseava-se em eventos recentes, como o funeral do papa Francisco, que atraiu público semelhante, e também na coincidência com o Ano Santo de 2025 — proclamado pelo próprio Francisco antes de sua morte —, que já vem atraindo milhões de peregrinos à capital italiana.
A cerimônia deste domingo simboliza uma nova etapa para a Igreja Católica sob a liderança de Leão XIV, que sucede Francisco após um pontificado marcado por grandes reformas e desafios.
