Em um marco inédito para a medicina e a inteligência artificial, um robô autônomo guiado por IA realizou, pela primeira vez, uma cirurgia completa em um paciente humano. O procedimento foi uma colecistectomia — remoção da vesícula biliar — e foi conduzido com 100% de precisão. A operação foi realizada por um sistema desenvolvido pela Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos, e o feito foi publicado nesta semana na revista Science Robotics.
Chamado de SRT-H (sigla em inglês para “transformador de robô cirúrgico hierárquico”), o robô foi treinado com técnicas de aprendizado de máquina semelhantes às usadas por sistemas como o ChatGPT, da OpenAI. Ele aprendeu assistindo a vídeos de cirurgiões da universidade realizando o mesmo procedimento em cadáveres de porcos. A equipe também adicionou legendas explicativas aos vídeos para reforçar o aprendizado visual do robô.
Durante a cirurgia em um paciente real, o SRT-H se comportou como um residente em formação: aprendeu com feedback da equipe médica, respondeu a comandos de voz e ajustou sua atuação em tempo real — incluindo correções como “mover o braço esquerdo um pouco para a esquerda”. Mesmo diante de situações inesperadas, como alterações visuais causadas por corantes semelhantes a sangue, o robô se adaptou com sucesso.
“Este avanço nos leva de robôs que podem executar tarefas específicas para robôs que realmente entendem procedimentos cirúrgicos”, afirmou Axel Krieger, especialista em robótica médica da Johns Hopkins.
Embora o procedimento tenha demorado mais do que o habitual, os resultados alcançados foram comparáveis aos de um cirurgião experiente. Para Jeff Jopling, cirurgião e coautor do estudo, o robô representa uma nova abordagem no desenvolvimento de tecnologias cirúrgicas: “Assim como os residentes dominam partes da operação em ritmos diferentes, este trabalho mostra que sistemas robóticos também podem evoluir de forma modular e progressiva.”
O novo sistema representa um salto em relação ao robô STAR, também criado por Krieger em 2022, que foi o primeiro a realizar uma cirurgia robótica autônoma em um animal vivo. No entanto, o STAR operava em ambiente altamente controlado e seguia um plano fixo. Já o SRT-H é capaz de tomar decisões, se autocorrigir e interagir com humanos durante cirurgias complexas.
O próximo passo, segundo os pesquisadores, é expandir o treinamento do robô para outros tipos de cirurgias. “Esta é uma prova de conceito de que é possível, e esta estrutura de aprendizagem por imitação pode automatizar procedimentos complexos com um alto grau de robustez”, concluiu Krieger.
A medicina cirúrgica pode estar entrando em uma nova era — onde humanos e máquinas trabalham lado a lado, ou até mesmo sob comando um do outro.
