Um estudo realizando por Jack Wisdom e publicado na quinta-feira, 15, na prestigiada revista Science, está perto de desvendar o mistério por trás dos anéis de Saturno. Há anos os especialistas tentam entrar em um consenso sobre sua origem e idade. Porém, a pesquisa realizada por Wisdom aparenta estar próxima de dar uma resposta. Ela aponta que há 100 milhões de anos, rompeu-se uma Lua que se aproximou demais de Saturno e seus vestígios ficaram na órbita do planeta. “É satisfatório ter encontrado uma explicação plausível” sobre sua formação, confidenciou Wisdom, que também é professor de ciências planetárias do Massachusetts Institute of Technology (MIT). O sexto planeta em torno do Sol se formou há 4,5 bilhões de anos, nas origens do sistema solar, entretanto, seus anéis só foram descobertos por Galileu há uns 400 anos e “são dos objetos mais interessantes de se observar no sistema solar através de um pequeno telescópio”, diz Wisdom que, junto a seus colegas, construiu um modelo complexo que permite não só explicar o aparecimento dos seus anéis como entender a inclinação do planeta.
Wisdom batizou a lua Chrysalis (Crisálida), comparando o aparecimento dos anéis de Saturno a uma borboleta que emerge de um casulo. Os cientistas pensaram que Chrysalis fosse um pouco menor do que a nossa Lua, e mais ou menos do tamanho de outro satélite de Saturno, Jápeto, quase totalmente formado por gelo. “É, então, plausível levantar a hipótese de que Chrysalis também é feita de água gelada, o que é necessário para criar os anéis”, ressalta o professor. Acredita ter resolvido o mistério dos anéis de Saturno? “Demos uma boa contribuição”, responda, antes de acrescentar que o sistema ainda contém “muitos mistérios”.
